新中国成立后，屡屡受到核威胁、核讹诈。严峻的国际形势下，研制核武器迫在眉睫。

1955年1月，中共中央、毛泽东做出发展原子能事业、研制原子弹的决定。毛泽东强调：我们不但要有更多的飞机和大炮，而且还要有原子弹，在今天的世界上，我们要不受人家欺负，就不能没有这个东西。

中央成立以周恩来为首的15人专门委员会，负责组织和领导“两弹一星”，也就是核弹、导弹和人造卫星的研制。

钱学森在周恩来的直接帮助下，终于回国。钱三强、邓稼先、郭永怀等许许多多在国际上享有盛誉的科学家，也都冲破重重阻碍，放弃个人学术成就的机会，因一个共同的目的，汇聚到一起。

郭永怀和众多科研工作者，秘密来到青海金银滩。在这个一度从地图上消失的“禁区”里，开始了为中国核武器研究隐姓埋名的历史。

1964年10月16日，中国第一颗原子弹爆炸成功。

1970年4月24日，郭永怀参与研制的“东方红一号”卫星发射成功。